Óriási meglepetést okozott Ilie Bolojan nagyváradi polgármester péntek esti bejelentése, miszerint három sikeres mandátum után, nem indul a negyedikért a szeptemberi helyhatósági választásokon, hanem Bihar megye tanácselnöki címéért száll versenybe. A Nemzeti Liberális Párt nagyváradi polgármesterjelöltje, a jelenlegi alpolgármester, Florian Birta lesz.
Közleményében Ilie Bolojan megtiszteltetésnek nevezte, hogy több mint egy évtizeden keresztül Nagyvárad polgármestere lehetett és a város fejlesztéséért, a nagyváradiak jólétéért dolgozhatott. Elhatározását azzal indokolta, hogy Nagyvárad további fejlődését nagyban befolyásolják a megyei önkormányzat döntései, ezért Nagyvárad és Bihar megye hatékony fejlesztése csakis a városi és a megyei képviselő-testület együttműködésével valósítható meg. Nagyvárad húsz évre kidolgozott fejlesztési stratégiájának töretlen folytatása jó kezekben lesz a jelenlegi alpolgármester, Florian Birta kezében, aki az elmúlt években részt vett minden jelentősebb projekt kidolgozásában és megvalósításában. Mivel a megye eddigi vezetését ellátó szociáldemokrata és RMDSZ koalíció gyengén szerepelt, egy dinamikusabb fejlődést biztosító stratégiára és módszerekre van szükség. Konkrét prioritásai között az európai uniós pályázati lehetőségek jobb kihasználását, a befektetések vonzását és a turizmus fellendítéséhez elengedhetetlen, nemzetközi járatok nélkül maradt repülőtér újraindítását, a munkahely teremtést biztosító ipari parkok létrehozását, az egészségügyi intézmények korszerűsítését nevezte meg.
Ilie Bolojan polgármesterségének tizedik évfordulóján elhangzott összefoglaló szerint, vezetése alatt, a nagyváradi önkormányzat 12 év alatt, az ipari parkok folyamatos bővítésével több mint húszezer új munkahelyet teremtett, korszerűsítette a város úthálózatát és a várost déli és északi irányban elkerülő két körgyűrűt és két új közúti hidat épített a Sebes Kőrösön. Jelenleg a városon áthaladó fő útvonalakon többszintes útkereszteződések létrehozása és parkolóházak építése zajlik. Gyakorlatilag újra cserélte a több mint hatvanezer lakásba eljutó fűtés- és melegvíz szolgáltató rendszert: korszerű hőerőművet és vezetékrendszert helyezett üzembe. Jelentős beruházásokkal bővítette és fejlesztette az egészségügyi intézményeket, restauráltatta a történelmi városrész szecessziós palotáit és a nagyváradi várat, korszerű vásárcsarnokot és új akvaparkot létesített. A nagyváradi sajtóban megjelent hírek szerint, jelenleg egy európai színvonalú sportcsarnokot, labdarúgó stadiont, atlétikai pályát, úszómedencét és sportszállót magába foglaló új sportnegyed építése kezdődött el, folyamatban van húsz új villamos és 22 korszerű autóbusz beszerzése. Ezeket a beruházásokat az európai finanszírozások hatékony lehívása és felhasználása tette lehetővé, amelyeknek az összege az elmúlt 12 év alatt meghaladta az egymilliárd eurót.
Mivel a városi tanácsban az RMDSZ frakció ellenzéki szerepet vállalt, a Bolojan-érában a városvezetés és a magyar érdekvédelmi szervezet között elhidegült ugyan a kapcsolat, ennek ellenére a magyar épített örökség előtérbe került a városban, a köztereken magyar személyiségek szobrai jelentek meg, a város főtere pedig megnyílt a magyar rendezvények előtt.
Bolojan idejében, a debreceni és a nagyváradi repülőtér lehetséges együttműködése kapcsán tett, a román sajtó által barátságtalannak minősített nyilatkozatokat leszámítva, a két testvérváros közötti kapcsolatok is a normalitás jegyében zajlottak, és Debrecen Európa Kulturális fővárosa projektjében is szoros együttműködést terveztek. A leglátványosabban persze a debreceni virágkarnevál allegorikus kocsijainak nagyváradi felvonulása jelezte a jó viszonyt.
Jelenleg a Nemzeti Liberális Párt közel kétharmados támogatottsággal rendelkezik Nagyváradon, és a megyében is meghaladja az ötven százalékot a népszerűsége, így a helyhatósági választásokon várhatóan olyan eredmény születik, amely lehetővé teszi a Bolojan nevéhez köthető, jól bevált fejlesztési stratégiák és vezetési módszerek nagyváradi folytatását, és Bihar megyére való kiterjesztését. Egyes vélemények szerint az új helyzet gyengíteni fogja, a liberálisokkal láthatóan rossz viszonyban lévő RMDSZ befolyását. A Bolojannal együttműködő Erdélyi Magyar Néppárt pozícióit pedig erősítheti.
A helyhatósági választásokon a nagyváradi polgármesteri címért Cseke Attila RMDSZ-es szenátor indul, az EMNP pedig Zatykó Gyula polgármesteri tanácsost jelölte. A megyei tanács elnöki pozíciójáért Szabó József, jelenlegi megye menedzser és Szilágyi Zsolt, az Erdélyi Magyar Néppárt külügyi és nemzetpolitikai bizottságának elnöke száll versenybe.
